90210 est centré sur un clan tri-générationnel du quartier de Beverly Hills. La série nous montre une famille avec deux adolescents, une fille et un garçon, ayant récemment déménagé du Midwest pour Beverly Hills. Le père, Harry Mills, est un ancien habitant de Beverly Hills High qui a déménagé dans le passé à St. Louis. Il est forcé de revenir à Beverly Hills lorsque sa mère, une ancienne star du cinéma des année 70', pète les plombs à cause de son alcoolisme. Avec lui, sa femme Celia, ancienne médaillée olymique; sa fille biologique Annie; et son fils adoptif Dixon.

Le scénario inclus aussi cinq autres personnages dont quatre sont des étudiants de 16 ans. Aucun ne semble lié directement aux personnages de la série d'origine, bien que Daphne Silver et son frère Max Silver ont le même nom de famille que David Silver (Brian Austin Green), marié à Donna Martin (Tori Spelling) dans le dernier épisode de Beverly Hills. Malgré le fait que Max serait trop agé (20 ans) pour être le fils de David, il y a quelque chose d'intriguant : sa soeur vit toute seule dans une grande maison parce que ses parents sont "en voyage" depuis aussi loin que tout le monde se rappelle.

Le spin-off reflète la réalité actuelle de Beverly Hills High, où 40% des étudiants sont originaires du Moyen-Orient, l'un des personnages de la série s'appelle Navid Shirazi.

La série a connu quelques problèmes de développement lorsque Rob Thomas, créateur de Veronica Mars, avait décidé de se désengager du pilote.